Vuoden 2026 MLB-pudotuspelipaikoista lähes puolet ratkesi keskiviikkoillan aikana. Atlanta Braves, New York Yankees ja San Diego Padres joutuivat pakkaamaan laukkunsa. Cleveland Guardians oli ainoa joukkue, joka oli jäänyt tappiolle ja selvisi silti jatkoon.

Seuraavan maailmanmestarin kruunaaminen lähestyy koko ajan, mutta prosessi ei etene fanien mielestä tarpeeksi nopeasti. Kärsimättömille faneille tiedoksi: alla on asiantuntijoiden ennusteet ja vedonlyöntikertoimien antamat vihjeet siitä, kuka voittaa.

Ensimmäinen mestaruus Milwaukeeen?

Viisi MLB-joukkuetta on yhä ilman maailmanmestaruutta. Useat ESPNin asiantuntijat uskovat, että Milwaukee Brewers voi poistua tältä ikävältä joukolta.

Tuoreessa rohkeiden pudotuspeliennusteiden erässä kolme ESPNin asiantuntijaa rakensi ennusteensa Brewersin voittoon.

Tristan Cockcroft ennusti, että Milwaukeen nouseva tähti Jackson Chourio “tulee olemaan kymmenes pelaaja, joka voittaa sekä LCS- että maailmansarjan MVP-palkinnon”. Eric Karabell ennusti maailmansarjan ensimmäiseen otteluun yhdistetyn no-hitterin, jonka heittäisivät Jacob Misiorowski, Abner Uribe ja Trevor Megill. AJ Mass puolestaan ennusti, että Brewers “häviää johtoasemassa jokaisessa pudotuspeliottelussa matkallaan mestaruuteen”. Milwaukee kuitenkin kumosi tämän ennusteen jo, sillä joukkue ei ollut keskiviikkoisessa voitossaan kertaakaan tappiolla.

Tuki on vahvaa joukkueelle, joka ei ole koskaan maistanut mestaruuden makua. Vaikea on kuitenkaan sanoa, ettei joukkue ansaitsisi tukea. Brewers voitti kauden aikana MLB-ennätyksen 103 ottelua, ja se on myös franchise-ennätys. Joukkueella on tämän pudotuspelikauden korkein OPS (.688) ja toiseksi alhaisin ERA (1,80).

Kaksinkertaiset puolustavat mestarit eivät olekaan suosikkeja?

Ennen kautta The Athletic pyysi yli 20 MLB-asiantuntijaansa ennustamaan maailmansarjan voittajan. Ryhmä ei kuitenkaan nostanut suosikiksi Los Angeles Dodgersia, joka on voittanut kaksi viimeisintä maailmansarjaa.

Brewers keräsi kyselyssä selvän enemmistön, 56 prosenttia äänistä. Tampa Bay Rays sijoittui toiseksi 24 prosentilla, ja Dodgers sai vain 16 prosenttia. Brewers ja Rays ovat molemmat perusteltuja valintoja, mutta Dodgersille annettu tuki on silti pienempi kuin mitä joukkueen tähtipotentiaali ja viimeaikainen ylivoima antaisivat olettaa.

“Yksikään joukkue ei kanna mukanaan yhtä paljon lokakuun hypeä kuin Los Angeles”, kirjoitti Katie Woo. “Shohei Ohtanin ja Freddie Freemanin tuotannon lasku herättää aiheellisia huolia, mutta kärkiheittäjien rotaatio kantaa heidät läpi kaikista hyökkäykseen liittyvistä epäilyistä. Mestaruus on Dodgersin hävitettävissä, ja he tietävät sen.”

Vedonlyöntikertoimet ovat samaa mieltä tästä arviosta. Jos suurin osa Woon kollegoista osuu oikeaan, tämän vuoden mestaruus ei kuitenkaan palaa Los Angelesiin.