Milwaukee Brewers voitti Los Angeles Dodgersin sunnuntai-illan NLCS-uusintaottelun 2–1 ja otti sarjan avausvoiton. Ottelu oli revanssi vuoden takaiselle sarjalle, jonka Brewers hävisi pyyhkäisyllä.

Ratkaiseva hetki

Ottelu ratkesi viidennellä vuoroparilla. Nuori Luis Lara osui ensimmäiseen syöttöön tulleeseen Tarik Skubalin changeupiin ja lyö juoksun maalitauluun. Garrett Mitchell oli päästetty kävelyllä ensimmäisenä lyöjänä, ja Cooper Pratt vei hänet toiselle tukikohdalle uhrauspunttauksella. Brewers pystyy tekemään maaleja monella tavalla, mutta juuri tämä käsin rakennettu juoksu viidennellä vuoroparilla ja johtoaseman säilyttäminen loppuun asti kuvasti joukkueen matkaa finaaliin. Samalla se muistutti, ettei tämä ole sama Brewers, joka pyyhkäistiin viime vuonna.

Ottelun tähti: Brewersin bullpen

Milwaukeen relieffit ansaitsivat erityiskiitoksen. DL Hall, Abner Uribe, Aaron Ashby ja Trevor Megill heittivät yhteensä 4⅔ nollapelivuoroparia ja selviytyivät useista vaikeista tilanteista rauhallisesti. Erityismaininta menee Ashbylle, joka heitti kaksi vuoroparia ja sai kahdeksannella vuoroparilla kaksi sisäkenttäpoukkoa, Freddie Freemanin ja Shohei Ohtanin lyönneistä.

Ottelun ratkaiseva tilasto: kolme tuplapelisarjaa

Brewersin puolustus pelasti Jacob Misiorowskin, jolla oli alussa ongelmia. Joukkue teki kaksi 6-4-3-tuplapelisarjaa ensimmäisen ja toisen vuoroparin lopuksi. Kun Misiorowski poistui kentältä viidennellä, Hall sai heti aikaan vuoroparin päättävän tuplapelisarjan ja tukahdutti toisen mahdollisen rallin. Yhteensä Brewers teki kolme tuplapelisarjaa.

Mitä tappio tarkoittaa Dodgersille

Vuodesta 2024 lähtien Dodgers on hävinnyt pudotuspelisarjan avausottelun vain toisen kerran. Edellisen kerran se tapahtui viime vuoden World Seriesissä, mutta Dodgers toipui ja voitti Blue Jaysin toisessa ottelussa Yoshinobu Yamamoton heittäessä. Yamamoto aloittaa toisen ottelun maanantaina kello 17 ET. Joukkueelle 2–0-tappioasema vastaan näin hyvä Brewers voisi merkitä todellista ongelmaa.